９話　ムスッとしたフィオナへの開き直り

　メイドさんがレイニーの分の紅茶を用意してくれ、レイニーは自ら気まずいお茶会に足を踏み入れてしまった。

「えっと……なんのお話をしてたの？」

　レイニーは、沈黙を破るために話を振ってみた。

「これといって、お話は……」

　ルナが苦笑いをして答えてくれた。その声には、気まずさが滲んでいる。

「そうなんだ。ルナ、この後さ、お昼一緒にたべよ？」

　（可愛い妹のルナと一緒にお昼を食べれたら最高だなぁ♪）　レイニーの顔には、期待の笑顔が浮かぶ。

「はい。よろこんで、ご一緒いたします♪　お兄様」

　ルナは、嬉しそうな笑顔で頷いてくれた。

　レイニーとルナは、魔法の話で盛り上がった。

（フィオナの第一印象は最悪だったと思う。お客様のフィオナの相手をせずに、ルナとばかり話をしていたのだから。でも、仕方ないでしょ……ムスッとしているのが悪い！）　レイニーは、心の中で開き直った。

「フィオナは、魔法の属性は？」

　ルナと二人で話しているのも悪いと思い、レイニーはフィオナに話を振ってみた。

「……べつに。魔法の練習はしていますけれど……詳しくは知りませんわ」

　フィオナは、興味なさそうな感じで、レイニーからそっぽを向いて答えた。

（魔法にも、俺にも興味がなさそうだ。まあ、俺も興味はないけどね。今は、ルナちゃんが妹であり友人でもあるし。）レイニーの顔には、諦めの色が浮かんだ。

「ルナは、午後から何するの？」

　レイニーは、ルナに尋ねた。俺は魔法の練習をしたいだけで予定はない。ルナが暇だったら誘って、一緒に魔法の練習をしたいなぁ。

「えっと……ですね、今日はフィオナさんと一緒にいますよ。お兄様は……？」

　ルナもレイニーの予定を聞いてきた。ルナと一緒にいたいけど、ムスッとした王女様とは一緒にいたくない。それなら気軽に魔法の練習をしたいかなぁ。レイニーは、少しばかり残念に思った。

「俺は……午後からは、魔法の練習をしようかなって思ってるよ」

　フィオナは、相変わらずそっぽを向いて話に参加する気がないらしい。一応、お客様だし、誘わないとかなぁ。レイニーは、形式的にフィオナに声をかけることにした。

「ん……あのぉーお昼、良かったら一緒に食べる？」

　レイニーは、恐る恐るフィオナに聞いてみた。

「わたしは、両親と食べるので……お構いなく」

　目も合わせずに即答された。（関わりたくないんだろうなぁ。それにしても……ルナは大変だなぁ、ムスッとした子の相手をさせられてるんだから。）レイニーは、ルナに同情した。

　とか思っていたら……メイドさんがやってきた。「ルナ様、国王様がお呼びでございます」と呼ばれてしまい、ルナは行ってしまった。

（あれ？　これって……俺が相手をしないとじゃないの？　えぇ……？）　レイニーは、途方に暮れた。

「はぁ……。どうしたの？　ずっと不機嫌そうだけど……」

　レイニーは、思い切ってフィオナに尋ねてみた。

「べつに……不機嫌ではないですわ。普通ですけれど」

　今度は、振り向き、レイニーの顔を見て答えてくれた……が、ムスッとしてるのは変わらず。その表情からは、レイニーへの警戒心が読み取れる。

「そうなの？　隣に座っても良い？」

　レイニーは、諦めずに歩み寄った。

「ご自由に、どうぞ」

　フィオナの声には、無関心さが滲んでいた。べつに、仲良くなりたいわけじゃないけど……少しは気まずくなくなるかと思ったが、失敗かも。レイニーは、そう思った。

　（隣に座ったのは良いけど、何を話して良いのやら……我が妹よ、早く帰ってきてくれ。）レイニーは、心の中でルナに助けを求めた。

「えっと……”フィー”は、なにか趣味とかあるの？」

　レイニーは、とりあえず——めげずに話題を振ってみた。

「……フィー？　フィーとは、わたしのことかしら……？」

　フィオナは、ムスッとした顔でレイニーを睨んだ。

（会ってすぐに愛称で呼ぶのは、気が早かったかぁ……。）レイニーは、自分の軽率な行動に反省した。

「あ、ごめんね。嫌だったら……やめるよ……」

　レイニーは、すぐに謝罪し、他の話題を考え始めた。

（というかさぁ……。一応、話題も振ったんだけどなぁ……。）レイニーの顔には、困惑の色が浮かぶ。

　——すると。

「……レイくんは、趣味があるのかしら？」

　フィオナは、そっぽを向いたまま、たぶん……頬を赤くさせて聞いてきた。フィオの耳が赤くなっているのが見えた。しかも俺に愛称をつけてくれたらしい。それに俺に興味を持ってくれた？　まぁ……気まずいからかな。レイニーは、フィオナの意外な反応に少し驚いた。

「俺は、魔法と冒険かな！　えへへ……♪」

　レイニーは、満面の笑顔で答えた。

「魔法は、分かりますけれど……冒険ですか？　冒険をしているのですか？　レイくん……王子ですよね？」

　フィオナは、小首をかしげ、ムスッとした表情から不思議そうな表情に変わっていた。その声には、驚きと、どこか興味が混じっている。